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◆お知らせ: 『天文観測年表』について

弊社では毎年11月、次年度の『天文観測年表』を刊行してきました。このたび、たいへん残念ではありますが、現在市販されている「2009年版」をもち まして刊行を休止し、「2010年版」は刊行されないことになりましたのでお知らせいたします。『天文観測年表』は年度版という定期刊行物でしたので、廃 刊ということになります。毎年購入していただいている読者のみなさまには、たいへん申し訳ございません。お詫び申し上げます。

『天文観測年表』は、1968年10月に弊社の雑誌『天文と気象』の臨時増刊号として『1969天文気象現象(年鑑)』として刊行されました。その前年 の『天文と気象』11・12月合併号の「巻末特集」として「天文気象年鑑」という記事（全96頁）を掲載し、これを契機として翌年（1968年）本誌の臨 時増刊となっています。1970年度版からは『天文と気象』の「別冊」となり、1972年版からは現在の『天文観測年表』という名称になりました。

当時は現在のように、手軽にコンピューターを使うということはできませんでしたので、原稿作成においても組版作業においても、いわゆる手作業が中心でし た。執筆者自身が計算して作成する各種の表も、また、権威ある天体暦（英米暦、天体位置表）から必要に応じて抜粋した表も、手書きで作成されていたとのこ とです。さらに、掲載される図やグラフの原稿も、すべて手書きでした。組版においても活版が主流でしたので、校正作業は弊社編集部員総出で行なっておりま した。アマチュア向けの詳しい天文データが入手しにくかった当時、『天文観測年表』は簡単に手に入る付加価値の高い天文年表として好評を得ました。

『天文観測年表』が創刊されて10年ほど経過した1978年5月には、雑誌『天文と気象』の別冊として『天体観測ガイド』（下保茂著）が刊行されていま す。これは「天文観測年表の使い方」とサブタイトルにもあるように、『天文観測年表』の各種データをどう活用するかを解説した内容で、こうした解説書が成 り立つ発行部数が『天文観測年表』の方にあったことを示しています。

1990年代に入ると、パーソナル・コンピューターが普及し、『天文観測年表』の原稿作成、組版作業にも変化が見られるようになりました。執筆者から送 られたたデータを組版用に変換するシステムが可能になると、手書き原稿や校正スタイルは一新され、編集・製作は合理化されました。今世紀に入ると、イン ターネットが爆発的に普及し、『天文観測年表』に掲載されている各種データにも、ユーザーがそれぞれ直接アクセス可能になり、書籍形態の数表は、その存在 意義を相対的に低下させることとなりました。実際、他分野でもたとえば、ある時期までには理科系業務従事者には必携のものであった対数表とか三角関数表の ような“書籍”は存在しなくなりました。

現在、読者のみなさまもよくご存知のように、『天文観測年表』に掲載されるデータのほとんどはインターネット上のしかるべきサイトからダウンロードに よって入手可能になっていますし、各種の天文用ソフトウエアによって計算することも可能です。本書を購入する意味は、それらが書籍形態でまとめられている という便利さと、各執筆者による解説および前年度の記録が読めるというだけになっています。また、長年続けて購入している読者は、それが“揃っている”と いう資料的意味もあるかもしれません。

こうした状況において、実売部数は毎年確実に減少しており、現在弊社に資料の残っている1990年当時の部数を比べても5分の1程度になっていますし、 それ以前の発行部数と比べればさらに減少幅は大きくなっています。この間、部数の減少に応じて、雑誌の「別冊」から「書籍」形態にする、価格を上げるなど の措置でしのいできましたが、ここにいたって、商業的出版物としては成り立たない状況に陥りました。

天文学関連の書籍は『天文観測年表』創刊当時の40年前と比較すると数多く出版されるようになり、天文・宇宙の知識を得ようとする読者は増えていると思 われます。しかし、天体望遠鏡を購入し、弊社の『天文観測年表』をその観測に利用するような意味での天文ファンは確実に減少しています。今年は世界天文年 であり、7月22日には日本で皆既日食が見られ、これを機に天文ファンが増えて欲しいのですが、現状は厳しいようです。

毎年購入していただいている読者のみなさまに対してはたいへん心苦しいのですが、40年間継続して刊行していた『天文観測年表』も、ここ10年ほど前か らは採算割れの状態のまま無理矢理刊行してきたという側面もあります。どこかで撤退しなければならない状況で、現在がいわゆる“潮時”だと判断いたしまし た。ご理解いただければ幸いです。

なお、毎年同時期に刊行している『天文手帳』は、おかげさまで『天文観測年表』とは桁違いの数の読者に支えられており、今後も継続して刊行してまいりま す。また、半世紀にわたって多くの読者から好評を得ている天文関連書籍も、そのニーズを把握しながら継続的に刊行していく予定です。今後ともご指導ご鞭撻 のほどよろしくお願い申しあげます。

2009年7月1日

地人書館編集部
編集部長　永山幸男

http://www.chijinshokan.co.jp/nenpyou_closing.html

80年に余る西武鉄道の貨物輸送（1996（平成8）年 3月末営業廃止）の中で、最も特殊だった輸送貨物は“糞尿”であったろう。戦時（太平洋戦争）下の食糧不足を補い、解消を図る目的で東京都は、郊外部にお ける野菜栽培による食糧増産を計画し、戦時のガソリン統制下でトラックなどの利用ができずに処理に窮していた都心部の糞尿を肥料としてその増産に資するた め、その輸送を鉄道会社に委託したのが貨車を使った糞尿輸送であった。
合併前の武蔵野鉄道と西武鉄道（1945（昭和20）年 9月武蔵野鉄道に合併）は、その輸送を受託して1944（昭和19）年6月から貨車による糞尿輸送を開始した。国鉄をはじめ、他の私鉄（東武鉄道、名鉄、 京阪電鉄等）でも糞尿輸送を行っていたが、当時、糞尿輸送といえば一番手に挙がった鉄道会社は、一時期“西武農業鉄道”という今にして思えば旅客輸送など はしていないようなネーミングであったことから推しても、西武鉄道（1946（昭和21）年11月に現「西武」に社名変更）にほかならなかった。

ちなみに記録によると、実情は不明ながら武蔵野鉄道当時、東久留米駅（池袋線）構内に専用の積み込み設備と側線を設けて東京市（当時）を荷主とした糞尿輸送を、大正末期（1924（大正13）年）から昭和初期（1928（昭和3）年）にかけて本格輸送に近いかたちで行っていた経緯がある。

糞尿輸送にあたって武蔵野・西武 両鉄道では、専用の設備と貨車を用意した。糞尿の積み込み設備が長江（当時東長崎～江古田間の下り線から分岐していた貨物駅）と井荻に作られ、その取り卸 し設備が清瀬、狭山ヶ丘、高麗、田無、東小平（廃止・花小金井～小平間）、東村山、入曽、南大塚、小川の各駅にあった。こうした設備構築の状況から、本格 的な輸送体制で臨んでいたことが覗える。
都心部から運ばれた糞尿は、積込駅の高所に設けられた貯留槽（コンクリート製）に貯められ、重力を利用して貨車の上部から積み込まれた。取卸駅では、線路より低い個所に設けられた貯留槽（同）へ貨車の底部から線路越しに流し込まれ、取り卸された。
また、糞尿輸送専用の貨車は、自社所有の無蓋貨車（ト31形）を改造（台枠と走行部を利用）し、別途作られた木製のタンク体（船底形の立方体）を載せたものであった。ちなみに、車体部分（タンク部分）は東京都の所有であったとか。
糞尿という極めて特殊かつ異質なものを貨物として鉄道で輸送したのは、人糞を肥料として用いる慣習のない欧米等の諸外国にその例はなく、日本独自の輸送 形態でもあったようだ。そのため、糞尿輸送自体が10年足らずの短い期間で終わってしまったこともあって、記録として残されている資料等は極めて少なく、 鉄道を利用した糞尿輸送に関わる詳細は掴めていないのが実情のようである。

とにかく、運ぶ物がモノであった だけに、糞尿輸送列車は沿線に汚穢の悪臭をふりまいて走っていたという。取卸駅の貯留槽は駅構内にあって、ホームにも近接していたため、漂い出た得も言わ れぬ臭気が風の向きによっては電車を待つ利用者をも辟易させていたのだ。ただ、環境や衛生を云々する世間の風潮がそれほど強硬であったわけではなかった当 時としては、ある意味で仕方のないことといった諦めにも似た感情で受け取られていたようだ。
それにも況して、何処へも逃れることができない糞尿輸送列車を担当した乗務員ともなれば、それこそ汚穢臭に囲まれての仕事であったという。私がまだ西武鉄道で現役（1999年退職）であった頃、職場には糞尿輸送列車に乗務の経験を持った先輩乗務員も少数ながら居たこともあって、ストーブ談義の中で昔語りに話されていた糞尿輸送当時の様子を聞くとはなしに耳に挟んでいた。

糞尿輸送列車の最後部に連結された緩急車（トフ）に乗務する車掌にとっては、特に夏の季節は、この世の仕事とは思えない酷さであったという。糞尿輸送列 車は昼間の運行であったため、日中の狭い緩急車の乗務員室はサウナどころではなく、小さい窓を全開にして涼風とはほど遠い走行風を取り入れるしかなかっ た。30km/h前後で貨車を揺らしながら走る列車からは風とともに汚穢臭が襲いかかり、木製タンクの貨車からは揺れるたびに時折洩れ出る糞尿が、しぶき となって飛んできたという。そのしぶきを、あまりの暑さを凌ぐために窓から顔を出した途端に浴びてしまったこともしばしばだったという。
話半分に聞いても、先輩たちが口を揃えるところを見るとあながちそれが眉唾とも思えず、苛酷な乗務であったことが覗える。とにかく、糞尿輸送列車に乗務した日は、乗務を終えた後も汚穢臭が鼻に終日つきまとい、容易には逃れられなかったと述懐していた。
「黄金列車」とも揶揄された糞尿輸送も、木製であったタンクの老朽化が進んで多発していた中身の漏洩による沿線への悪臭被害、貯留槽から漂い出る醗酵し た汚穢水の悪臭などによる環境衛生面への影響から、また、乗務員の健康管理面でも問題の多い列車であったことから、開始から10年を経ずしてその姿を消し ていった。
同時に、戦後も時を経て糞尿を肥料とする需要が減ったこと、ガソリン統制がなくなって戦前並みにトラックの使用が自由になったことや海洋投棄が可能と なったことなども、鉄道による糞尿輸送の廃止が早められた結果につながったと思われる。西武鉄道でも、記録上では1953（昭和28）年3月終了とある が、実際にはそれより2年も前には糞尿輸送を休止していた。

終戦後も続けられた鉄道による糞 尿輸送が終了した後も、駅構内にはしばらくの間取り卸し設備の貯留槽が残ったままになっていた。中には、雨水などが入って汚泥化した溜池となっていたもの もあった。私が運転士になった1964（昭和39）年においても、残されたままの貯留槽を散見していたことから、その後もしばらくは残っていたようであっ た。西武池袋線の狭山ヶ丘駅構内にも、その貯留槽が溜池化して残っていた。
当時の多くの駅構内は、鉄道敷地と一般用地とを隔てる柵などの設備がなかったのが普通で、駅構内へは誰でも出入りがフリーだった。狭山ヶ丘駅構内の溜池（貯留槽）が、柵で囲まれていたかどうかは知らないが、ある日その溜池で子供の転落事故が起きた。
私事ではあるが、その子供の溜池転落事故が起きた1953（昭和28）年6月当時、私の父（1993年他界）は狭山ヶ丘駅の駅長を務めていた。中学生だった私は、勤務中の父の許へ母親手づくりの夕食の弁当を電車に乗って（当時は元加治在住）よく届けに行っていたこともあって、駅員さんたちとは馴染みだった。しかし、この事故について私は覚えておらず、記憶にも全くなかったが、つい最近実家の天袋の奥から父の在職（1961（昭和36）年3月退職）当時の古い会社関連書類の入った菓子箱が出てきた。
父が亡くなって十数年経つが、その古い書類の中に、半紙に毛筆で書かれた溜池転落事故に関する1枚の書面を見つけた。「驛員人命救助報告の件」と記されたもので、これによって私は初めて彼の事故を知った次第です。
僭越ながら参考にと思い、書面の内容を以下に記します。　（読みにくさを考慮して句読点は私が加えました）

驛 員 人 命 救 助 報 告 の 件
1．日時　　　　　昭和二十八年六月十二日　十五時三十分
1．場所　　　　　狭山ヶ丘駅構内屎尿溜
1．救助者　　　 狭山ヶ丘駅転轍手　雇 吉田 正司
1．被救助者　　埼玉縣入間郡三ヶ島村丙山ノ神
ひめ子長男　沖田 久光（九才）
1．当務者　　　狭山ヶ丘駅助役　書記補 滝田 力雄　
状　　況
昭和二十八年六月十二日十五時三十分頃、第三十六号転てつ器の清掃作業中小児二名より池の中に友達が落ちたとの報により、直ちに転てつ器の清掃を中止、 列車運転に支障なきを確認し速やかに屎尿溜に駆けつけると、久光君の頭がぽつんと浮き其のまま水中に没したので、速やかに制服着用のまゝ池中に腰まで入っ たが、水深くて足がつかず、水は黄青色の汚水のため底知れないので一旦池の外に出、附近を見渡した所、丁度約100米はなれた所に荻野静一君（元社員）親 子が働いていたので協力を求め、農家よりはしごを借り速やかに水中に入れ自ら池の中に首まで入り右足を伸ばしてかきまわしたところ、運よく久光君が足に掛 かったので救い上げたが、息は絶え目は白目を大きく開き最早これまでと思ったが、速やかに驛に急報し当務助役の指揮のもとに駅員一致協力し人工呼吸を為す と共に、医師の手配、家族及び所轄警察署に急報等万全を期したので、久光君の尊い命を救助する事ができました。　
右報告いたします。
狭山ヶ丘駅長　柳井 新造
西武鉄道株式会社御中

狭山ヶ丘駅溜池転落事故からすでに55年、その溜池も彼方の時に消え失せ、今、跡地にはマンションが建つ。あのときに救助された方が存命なら、64歳になるはずだ。
そして、糞尿輸送に携わった人も、それを知る人も年々少なくなっていくのであろう。関わる古い1枚の書面の表出を機に、かつての西武農業鉄道当時を含 め、鉄道の貨物輸送として特殊でもあった糞尿輸送を身近に知る機会を持てたことは、西武鉄道の貨物輸送に乗務員（機関士）として22年余りの間付き合い、 退職して10年近くにもなる私にとっては誠に意想外であった。　（終）

http://41-31.at.webry.info/200810/article_1.html